中国玉文化的历史悠久而漫长，在8000年前，我们的祖先就在磨制石器的过程中逐渐认识了玉这种美丽的石头。从此，他们剖璞取玉，琢玉成器，创造了独特的玉器艺术。在先秦时期，玉器不仅具有审美价值，也可以显示身份，象征财富和权力，用作沟通天人的灵物。而在西周时期还是当时礼的重要载体，甚至因其温润莹泽的优越属性而成为道德情操的化身。

中华文明上下五千年的发展进程中，玉器不仅是中国古代社会文化的杰出代表，同时也是不同历史时期人文风貌的真实写照。

战国云兽纹青玉璜 杨晓君 摄

璜是一种圆弧形片状玉器，目前所知最早的璜出土于浙江余姚新石器时代的河姆渡文化遗址。《说文》有：“璜，半璧也，从玉黄声。”除用作日常佩饰外，亦经常作为朝聘、祭祀、丧葬的礼器，《周礼》就将玉璜与玉琮、玉璧、玉圭、玉璋、玉琥称为“礼天地四方”的礼器。“以玄璜以礼北方”，玉璜似乎是祭祀北方之神的礼器。

春秋战国时期，玉被赋予了很多文化内涵，《礼记聘义》中记载了孔子的一段话：“昔者君子比德于玉焉。温润而泽，仁也。”玉璜是一种佩玉。战国时期由于社会变革、生产力发展，以及儒家思想赋予玉的种种道德文化内涵，王公贵族皆以佩玉为时尚。在考古发掘的墓葬中，玉璜多发现于人的胸腹部，往往是一组玉佩中的主要佩件。战国时期，作为人们的佩饰和随葬品的玉璜已日渐普遍，其形制和纹饰都极为丰富，造型也更为精美。

战国云兽纹青玉璜局部 杨晓君 摄

中国国家博物馆就珍藏着一件被誉为“古玉之巨擘”“玉器之冠冕”的战国云兽纹青玉璜。这件战国玉璜长20.5厘米、宽4.3厘米。1950年末—1951年初由中国科学院考古研究所发掘出土于河南辉县固围村魏国墓地1号墓。

这件大玉璜实际上是组玉，整体由七块和田玉和两个鎏金青铜兽首衔接而成，中间五块玉内心钻孔以铜片穿连，青铜片从五块玉中穿出后，左右两端各装饰鎏金青铜兽首，两只兽首分别衔着透雕的椭圆形玉，青铜片与玉衔接吻合严密，至今毫无松动。最中间一块玉上雕一回首卧龙兽，下有鼻钮。通体作龙纹及变形云纹，贯连的铜片露出的部分镀金作饕餮头形。该璜玉质细腻，光泽润莹，这件玉璜集阴刻、浮雕、镂空、接榫、碾磨等多种工艺于一身，其琢工之精美，器形之大都属罕见，尤其用若干节玉片配合金属衔接，制作难度极大，代表了当时玉器制作工艺的最高水平。

春秋战国时期是中国玉器发展史上较为辉煌的阶段，战国玉器是中国古代治玉工艺的卓越典范，这一时期的玉器，不仅数量众多、玉质上乘，并且新创了不少优美器形，线条运用更臻娴熟，纹饰的审美含量急剧增加，刀法秀逸遒劲，风格清新潇洒。五百年的时间，创造了无数令后世叹为观止、难以企及的玉质珍品。