在众多玉石品种当中，南红玛瑙可谓一枝奇葩，被誉为玛瑙中的钻石。其颜色红艳，质地温润，生于深山大泽之中，实乃天地之灵物。历史上遗留下来的老南红玛瑙，一直备受藏家珍视。近些年来，凉山南红玛瑙越来越红火。

在距今3000年的成都金沙，中国最为灿烂的青铜文明之一——古金沙国，能工巧匠沿用了三星堆先民使用贝币的传统，制造出了当前存世最早的一件南红制品——南红贝币，这枚贝币现在被保存在古金沙博物馆。

时间流淌至距今2500年，神秘的古滇国慢慢兴起，在第三代滇王国的最高统治者庄蹻之孙眼中，南红成了平淡生活中的艳丽色彩，他要求匠人用南红雕刻甲虫和牛头，并将这心爱的玩物带进了石寨山墓中。南红被制造成了各种各样的长素管，有的甚至饰以来自古印度河谷的蚀花技术，可以想像这些美好的南红被戴在这些神秘的颈脖上的鲜艳。据博物馆介绍，这叫“珠被”，是与中原的“玉柙”(玉衣)并列的奢侈品。

剩下的历史几乎就是南红爱好者耳熟能详的了，南红作为深海红珊瑚的替代品正式走上藏区的舞台。由于藏区使用的红珊瑚全部为所谓倒枝珊瑚，只产于日本海峡和台湾海峡，贸易的相对困难和本身珊瑚材质的珍贵决定了红珊瑚只是属于藏区高层的奢侈品。

南红玛瑙是隐晶质的二氧化硅,摩氏硬度7度，半透明，玻璃光泽。南红玛瑙是多晶体，韧性较好，有利于雕刻。尤其是凉山的南红，红色大多均匀一致，可塑性很强。其颜色艳丽，润泽度浑厚度佳，完整度好。这点是历史上任何其他产地南红都不具备的优势。

南红玛瑙那种夺人耀眼、厚重沉稳的端庄红色与“体如凝脂，精华内敛，质厚温润，肌理坚密”的美玉特征有机地融为一体，浑然天成，巧夺天工，是大自然绝妙的创造，也是苍天惊艳之笔。

目前可见的传世物品多为珠子以及少量的挂件和罕见的摆件。可以这样说，南红的资源比和田玉少得多。清中期南红的原材料更加稀缺，能够做收藏级的原料更是非常罕见。乾隆时期是中国近代玉雕的鼎盛时期，对雕刻工艺、玉石材料的选择标准都非常高，收藏级的南红作品无法继续制作，传世的收藏级作品也就逐渐从历史的视线中消失了，以至于大家认为南红在清乾隆绝矿。

优质的南红玛瑙兼具白玉油润细腻和红珊瑚色彩浓丽的特点，因而受到玩家的喜爱和推崇。

南红的重新被发现为红色宝玉石家族增添了耀眼的光芒，它的质地坚固、观感润泽，适合雕刻创作，表现形式也丰富。随着高品质南红作品的出现，完整性好、工艺精湛的作品将把南红收藏带到一个新的高度。