昆石因产于江苏昆山市玉峰山而得名，又称昆山石、玉峰玲珑石，被誉为“昆山三宝”之一。昆石属于石英结晶晶簇体，形成于5亿年前的地壳运动，玉峰山受挤压而隆起成山，地下深处岩浆中含二氧化硅热溶液浸入岩石裂缝中，冷却后形成石英矿脉，在矿脉晶洞中生成石英结晶晶簇体。主要矿物成分是二氧化硅（约占98.82%），还有少量三氧化二铝、三氧化二铁、碳酸钙、氧化钾、氧化钠等。色泽洁白，晶体闪亮，玲珑剔透。

昆石至少在宋代就已开发，南宋杜绾《云林石谱》“昆山石”有载：“产土中，多为赤土积渍。既出土，倍费挑剔洗涤。其质磊块，巉岩透空，无耸拔峰峦势，扣之无声。土人唯爱其色洁白，或栽植小木，或种溪荪于竒巧处，或立置器中，互相贵重以求售。”可见，当时昆石还没有完全作为清供之物，而是附加了实用功能，尤其是栽植菖蒲，几乎成为一种绝配，一直延续至今，南宋诗人陆游《菖蒲》诗写道：“雁山菖蒲昆山石，陈叟持来慰幽寂。寸根蹙密九节瘦，一拳突兀千金直。”元朝诗人张雨在《得昆山石》诗中称：“昆丘尺璧惊人眼，眼底都无嵩华苍。……孤根立雪依琴荐，小朵生云润笔床。”可见昆石在古代文人眼中十分稀贵，身价不菲。

《玲珑玉》   清代昆石 姜敏 藏

昆石多是晶簇体，呈网脉状，比较松脆，开采不易，品相难全，少见大材。目前，在昆山亭林园昆石馆中有两方一人多高的昆石，分别为“春云出岫”和“秋水横波”，嶙峋冰清，体态飘逸，是明代传世旧物，也是体量最大者。昆石坯石外部有红壤包裹，须以草酸除去，从开采到加工成品需要一段时日。石头空隙里常伴有细小水晶，晶簇结构具体而微，变化多端，气象万千，按其肌理形态特征有鸡骨峰、胡桃峰、杨梅峰、荔枝峰、海蜇峰、雪花峰等品种，其中以鸡骨峰、胡桃峰等较为知名，鸡骨峰是由许多厚薄如鸡骨的石片构成，胡桃峰石体遍布胡桃壳状球形凸起物。昆石虽然需要加工成形，但无论古今，从来没有以象形（包括山形景观）为观赏点，而是注重其抽象造型和空灵结构为主要审美取向，大抵都是山子类造型。

宋代开始，历代官府就立亭置碑，禁止采凿山石，如今早已封山禁止开采。近十来年，在福建龙岩、浙江余杭、江苏徐州等地发现有类似昆石赋存，丰富了昆石的市场资源。新发现的昆石资源，有的属于白云岩以及钨镁盐岩，成矿条件和成分与昆石有所差别，福建昆石与昆山石的外观与内质最为接近，品种较多，其三氧化二铝含量高于昆山石，所以更加显得白些。